玉米早衰症状指玉米生长后期玉米穗位下的叶片枯黄、茎秆干枯，过早地丧失了光合作用能力引起的减产现象，根源在于根系活力衰竭。
早衰原因
1.玉米品种抗性差。抗大、小斑病及青枯病能力下降，容易发生早衰现象。2.耕层变浅。多年来的平翻起垄没有与深松相结合，甚至光旋不翻，造成犁底层加厚，耕层变浅，土壤板结，通透性差，致使根系不发达，生理活性降低。3.水肥不足。玉米灌浆期是玉米需水、需肥的高峰期，如果天气干旱不能灌水，土壤肥力不足又不能及时追施化肥，那么玉米就因栽培条件不良而发生早衰。
防治方法
1实行轮作，避免连作轮作可以减轻病害的发生，因为每一种玉米病害都是有针对性的危害寄主植物，玉米病菌不浸染大豆，同样大豆的某些病菌也不浸染玉米，这样经过二到三年的轮作就可以有效地减少病害的发生。
2合理密植。适宜的种植密度，能协调好单位面积穗数、穗粒数和百粒重的关系，使三个产量构成因素乘积达最大值，因品种特性、土壤肥力、温度、水分等来确定合理的密度。
3选择抗逆性强的品种。选择抗逆性强的品种是最效的防治早衰的办法之一，因为各种病害是造成玉米早衰的主要原因之一，选择抗病性强的品种减少病害发生，从而减轻早衰的发生。
4培肥地力。施底肥能改善土壤结构，增加耕层养分，培肥地力，提高产量，底肥最好是农家肥与氮、磷、钾肥配合施用。苗期多施草木灰或硫酸钾肥，可以防早衰，对于不同地块，酌情施攻粒肥，以速效氮肥为主，注意施肥后及时管理防止根系和叶片早衰。
5叶面喷施。若出现早衰趋势或叶片枯黄可以进行叶面喷肥，快速补给，在开花初期叶面喷施尿素溶液加磷酸二氢钾溶液等，能够明显延长叶片功能期，使成熟期尽可能不提前。
6及时防治各种病虫害。玉米螟是造成玉米早衰的原因之一，因为玉米螟到玉米生育中后期一般都钻入玉米茎秆中危害玉米，由于大风或大雨造成玉米折断而引起早衰，近几年推广的生物防螟技术能有效地控制和减少玉米螟的危害。另外玉米的大斑病、小斑病、褐斑病、纹枯病、茎基腐病、根腐病等是造成玉米早衰的主要原因之一，要及时防治。
