苹果树拉枝在一年中春、夏、秋三季均可进行，以8月中下旬至9月中下旬拉枝为最好。对于1-2年生枝，最好是在枝条半木质化时即秋初拉枝，此时枝条柔软，可塑性大，拉后枝条易固定，背上不再萌发新枝，并能促进营养积累和花芽形成，增加中、短枝的比例。
拉枝方法
拉枝前先进行全树整形修剪，剪除过密枝、重叠枝、不充实的细弱枝等。采用“一推二揉三压四固定”的方法。即手握枝条向上及向下反复推动，将枝条反复揉软，在揉软的同时，将枝条下压至所要求角度和
位置，然后将拉枝绳或铁丝系于枝条，使其恰好直顺，不呈“弓”形为宜。过大的枝则要用连三锯的方法进行开角，即在枝条距主干20厘米左右的外侧下腹部锯3-5道相距2-3厘米，深达枝条直径1/3的锯口。揉软压平定位后，用绳子拉住即可。
拉枝对象
适宜拉枝的枝相指标：中密度园适宜拉枝的枝相以枝条长度1米以上、基部粗度1厘米以上为宜，不宜过早。拉得过早，极易造成树体衰弱，形成“小老树”。应做到三拉三不拉，即拉直立枝不拉侧平枝，拉长枝不拉短枝，拉粗壮枝不拉细弱枝。对于大的主枝，既要拉主枝，还要拉同一主枝的侧枝，且侧枝角度大于主枝角度。
拉枝角度
不同树形拉枝角度不同，对中密度建园的果园，拉枝时必须分清枝条类型，对需永久保留的骨干枝，基角可拉成85-90度，骨干枝每隔20厘米插空选留，螺旋排列，4年生树可选留15-20个；对非骨干枝根据占有空间大小可拉成水平至下垂，基角掌握在90-150度；对高密度果园或培养细长纺锤形、高纺锤形树形的，则不分枝类，全部基角拉至105度-120度左右。
拉枝方向
不应只垂直下拉，还要兼顾树体附近的空间，借此调整枝角特别是主枝的方向，要摆布均匀，上下部枝条应插空排列，摆布合理，不能重叠和交叉，应错落有致呈波浪状。
拉枝部位
拉枝部位不宜放在枝梢部，也不能距主干太近，应根据实际情况选择在枝条中部至枝梢顶端1/3处。若从枝梢段拉枝，主枝易变成弧形，造成枝条顶端长势衰弱，树冠扩大缓慢，且弧形枝段易萌发徒长枝；距主干较近拉枝开角，腰角难拉开，枝开角的效果不大。
